Wasserflaschen im Wert von 30 $. 20 $ für Papier. Der Aufkleberschock ist in dieser Schuleinkaufssaison echt

Shauna McDonnell und ihre Tochter Willow kaufen Anfang des Monats in Burbank, Kalifornien, Artikel für den Schulanfang ein.

Trotz der Hoffnung, dass sich die hohe Inflation abkühlt, werden die Amerikaner dieses Jahr voraussichtlich einen Rekordbetrag für Schulmaterial ausgeben, und viele Familien spüren den Druck.

In Geschäften im ganzen Land suchten Kinder und ihre Eltern in den Gängen nach den wichtigsten Dingen für den Schulanfang wie Bleistiften und Klebestiften. Für einige verwandelte sich die Aufregung schnell in Verhandlungen.

Shauna McDonnell, 49, musste sich mit ihrer 6-jährigen Willow auseinandersetzen, die um eine 30-Dollar-Wasserflasche bettelte.

McDonnell sagte, die Preise in ihrem örtlichen Target-Laden seien „ziemlich gut“ gewesen, aber sie überlegt, ob Willow, die kurz vor der ersten Klasse einer öffentlichen Schule steht, völlig neue Produkte braucht.

„Muss ich sie dazu bringen, die zu Hause zu benutzen? An ihnen ist nichts auszusetzen. Sie sind nicht kaputt“, sagte McDonnell.

Die Wasserflasche zum Beispiel hat es nicht geschafft.

„Ich denke, die Wasserflaschen sind wahrscheinlich das am stärksten aufgeblasene Produkt“, sagte McDonnell.

Laut einer Umfrage der National Retail Federation und Prosper Insights & Analytics werden die Schulanfangsausgaben für K-12-Schüler voraussichtlich 41,5 Milliarden US-Dollar betragen, ein Anstieg gegenüber dem bisherigen Höchstwert von 37,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021.

Die jährliche Umfrage erfasst die geplanten Ausgaben der Verbraucher für jedes Schuljahr in den Kategorien Schulbedarf, Elektronik, Kleidung und Accessoires sowie Schuhe. Die Umfrage ergab, dass die Nachfrage nach Elektronik dazu beiträgt, die Ausgaben anzukurbeln.

Die Umfrage ergab, dass Familien mit Kindern in Grund-, Mittel- und Oberschulen dieses Jahr durchschnittlich 890,07 US-Dollar für Schulanfangsartikel ausgeben werden. Es wurde außerdem darauf hingewiesen, dass Anfang Juli bereits 55 % der Verbraucher mit dem Kauf von Artikeln für das Schuljahr begonnen hatten, eine Zahl, die mit den Daten des letzten Jahres übereinstimmt, aber gegenüber 44 % im Jahr 2019 gestiegen ist.

Katherine Cullen, Vizepräsidentin für Branchen- und Verbrauchereinblicke bei der National Retail Federation, sagte, dies zeige die „Wertmentalität“ der Verbraucher.

Die Verbraucher „fühlen sich vielleicht wohl dabei, Rekordsummen für den Schulanfang auszugeben, aber sie wollen, dass jeder Dollar zählt“, sagte sie. „Sie fangen also früher an, von Ausverkäufen und Angeboten zu profitieren, sie kaufen häufiger ein und sind möglicherweise etwas weniger markentreu.“ Cullen fügte hinzu, dass Käufer in diesem Jahr eher bereit seien, Handelsmarken – oder Eigenmarken – auszuprobieren.

Dieser eher agnostische Ansatz in Bezug auf Marken und Einkaufsmöglichkeiten hat sich auch in anderen Sektoren, beispielsweise im Lebensmittelbereich, durchgesetzt, da die Verbraucher Strategien entwickeln, wie sie ihr Geld ausschöpfen können, um mit der immer noch hohen Inflation fertig zu werden.

In einem Walmart in Kalifornien schlenderten Menschen bei gedämpfter Beleuchtung durch belebte Gänge, um Vorräte für ihre Kinder zu besorgen. Clarito Villanueva, 47, kaufte mit seinen vier Töchtern ein, von denen drei diesen Monat wieder eine Privatschule besuchen. Die schulpflichtigen Kinder rannten mit zerknitterten Schulmateriallisten in den Händen durch die Gänge und warteten darauf, dass Villanueva die von ihnen ausgewählten Artikel genehmigte oder ablehnte.

Angesichts der steigenden Kosten sagte Villanueva immer häufiger „Nein“. Er ist auf der Suche nach Schnäppchen, möchte aber auch hochwertige Artikel kaufen.

Rucksäcke und Lunchboxen seien die teuersten Artikel gewesen, selbst die „einfachen“, sagte Villanueva.

„Ich habe drei Kinder [in der Schule], also wird es teuer“, sagte Villanueva.

Einige Eltern haben neben dem Kauf von Materialien für ihr Kind auch die Unterrichtskosten subventioniert, darunter Alberto Villasenor, 44, der für seinen 5-jährigen Sohn Riot eingekauft hat.

Für Riot, der in den Kindergarten einer öffentlichen Schule geht, ist es das zweite Mal, dass er zum Schulanfang einkauft, und ihm ist aufgefallen, dass die Preise für viele Artikel dieses Jahr gestiegen sind.

„Ich meine, jetzt geht alles in die Höhe“, sagte Villasenor und fügte hinzu, dass „die Kosten nur noch weiter steigen.“

Villasenor rechnet nicht damit, mehr als 150 US-Dollar für Schulmaterial für Riot auszugeben, aber die Kosten sind noch nicht alles. Letztes Jahr hat die öffentliche Schule von Riot die Eltern gebeten, Unterrichtsmaterialien wie Marker zu spenden, daher kauft er in Erwartung eines weiteren Einsatzes in diesem Jahr zusätzliches Material. Außerdem muss er neue Kleidung für seinen Sohn kaufen.

„Es geht also einfach darum, mehr aufzukaufen, als man erwartet“, sagte Villasenor.

Obwohl die Käufer bereit zu sein scheinen, mehr auszugeben als in den vergangenen Jahren, steigen ihre Ausgaben nicht so weit. Und manche halten Schulmaterial für unverzichtbare Dinge, auf die sie nicht verzichten wollen.

Laut Daten des Marktanalyseunternehmens NielsenIQ sind die Kosten für lebenswichtige Schulmaterialien seit letztem Jahr deutlich gestiegen.

Schreibgeräte und -zubehör – darunter Buntstifte, Textmarker, Kugelschreiber und Bleistifte – sind in den letzten 10 Monaten um durchschnittlich 18,5 % gestiegen. (Die Times nutzte NielsenIQ-Daten, um die prozentuale Veränderung des durchschnittlichen Stückpreises aus dem Vierwochenzeitraum, der am 3. September 2022 endete, im Vergleich zu dem Vierwochenzeitraum, der am 1. Juli 2023 endete, zu berechnen.)

Noch dramatischere Preissteigerungen verzeichneten Papierwaren. Die Kosten für Planer, Ordner und Ordner sind im gleichen Zeitraum um durchschnittlich 48,5 % gestiegen. Der Preis für „Papier und Formulare“ für Schule und Büro ist um 80 % gestiegen.

Noch vor wenigen Jahren wären solche Preise unvorstellbar gewesen. Im August 2018 kostete eine Packung Bleistifte rund 2,23 US-Dollar, verglichen mit 3,24 US-Dollar im Juni 2023 – ein Anstieg von 45,3 %. Gleichzeitig stieg der Durchschnittspreis für Lunchboxen von 7,87 $ auf 12,83 $, was einem Anstieg von 63 % entspricht.

Auch Lehrer spüren den Druck. Um die Ausstattung ihres Klassenzimmers für das kommende Schuljahr zu finanzieren, hofft die Lehrerin der vierten Klasse, Kinsey Abt, dass Amazon helfen kann.

Abt, 25, ist eine von Zehntausenden Lehrern, die dieses Jahr eine Amazon-„Wunschliste“ erstellt haben – ein personalisiertes Online-Register, das mit ihren wichtigsten Unterrichtsmaterialien für das kommende Schuljahr gefüllt ist.

Abt hat ihren Link mit Freunden, Familie und sogar Instagram-Influencern geteilt, in der Hoffnung, dass einige wichtige Artikel kaufen. Sie hofft, dass das Teilen ihrer Wunschliste mit einem Influencer einige seiner Follower zum Mitmachen animieren könnte.

„Wahrscheinlich werde ich weiterhin meine Liste veröffentlichen und auf Spenden hoffen und dann einfach selbst daran herumbasteln, bis ich das bekomme, was ich wirklich, wirklich brauche, und dann natürlich die Extras, sobald ich das Geld dafür habe.“ Sie sagte.

Die Praxis, dass Pädagogen digitale Wunschlisten erstellen, erfreut sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit, da Lehrer zunehmend in ihr eigenes Portemonnaie greifen, um in ihren Klassenzimmern über die Runden zu kommen, und die Kosten für Schulmaterial in die Höhe geschossen sind.

Abt sagt, dass jeder Lehrer, den sie kennt, Amazon-Listen hat, die sie vor Beginn des Schuljahres weit und breit verbreiten wollen.

Abts Schule erstattet den Lehrern jährlich bis zu 250 US-Dollar ihrer Unterrichtskosten, und obwohl sie für die Unterstützung dankbar ist, sagt sie, dass das Geld nur begrenzt reicht.

„Ich glaube, ein Ries farbiges Tonpapier kostet etwa 20 US-Dollar“, sagte Abt. „Wie ein Paket Papier.“

Die Ausgaben, so gering sie auch sein mögen, summieren sich. Abt sagt, „es ist wirklich alles“, was bei ihr eine Wirkung auslöst: Notizbücher, Filzstifte und Whiteboard-Marker für ihr Klassenzimmer, zusätzlich zu den steigenden persönlichen Ausgaben zu Hause, wie zum Beispiel ihrem wöchentlichen Einkaufsbummel.

„Ich weiß, dass man zum Unterrichten nicht unbedingt alles auf der Welt braucht, aber es hilft auf jeden Fall“, sagte sie, „und man möchte in der Lage sein, die Schüler zu unterstützen, die zu Hause nicht so viel Unterstützung haben.“