Pappbecher und Strohhalme könnten genauso schädlich sein wie Plastik

Pappbecher und Strohhalme werden schnell zur Norm – die Zeiten der Plastikstrohhalme in Krügen sind vorbei und werden jetzt durch ihre Geschwister aus Papier ersetzt. Es mag etwas ärgerlich sein, wenn der Rand eines Pappbechers oder Strohhalms durchnässt ist, aber es hilft zumindest der Umwelt, oder? Zwei neue Studien deuten darauf hin, dass Papiergeschirr tatsächlich genauso schädlich sein könnte wie sein weithin verbotenes Gegenstück aus Plastik.

Ein Forscherteam verwendete Schmetterlingsmückenlarven, um die möglichen Auswirkungen von Pappbechern auf das Leben im Wasser zu bestimmen. „Wir ließen Pappbecher und Plastikbecher einige Wochen lang in nassem Sediment und Wasser liegen und beobachteten, wie sich die ausgelaugten Chemikalien auf die Larven auswirkten“, erklärte Autorin Bethanie Carney Almroth in einer Erklärung.

Die verwendeten Pappbecher waren mit Polymilchsäure (PLA) ausgekleidet. PLA wird häufig als biologisch abbaubare Alternative zu herkömmlichen Kunststoffauskleidungen verwendet und schützt die Papierumgebung vor der Aufnahme von Wasser. Allerdings stellten die Forscher fest, dass es auch giftig sein könnte.

„Alle Becher hatten einen negativen Einfluss auf das Wachstum der Mückenlarven“, sagte Almroth. Selbst in Sedimenten und Gewässern, in denen die Pappbecher erst seit einer Woche ausgelaugt waren, kam es bei den Mückenlarven zu einer verringerten Größe und einer Entwicklungsverzögerung. Diese Effekte nahmen tendenziell zu, je länger die Pappbecher dem Zerfall ausgesetzt waren.

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PLA-haltige Becher sind nicht das einzige Problem. In einer anderen Studie untersuchten Wissenschaftler die Auswirkungen von Papierstrohhalmen und fanden perfluorierte alkylierte Substanzen, kurz PFAS. PFAS, besser bekannt als „Chemikalien für die Ewigkeit“, werden in der Vergangenheit häufig verwendet, gelten heute jedoch allgemein als schädlich für die Umwelt und die menschliche Gesundheit.

Das in Belgien ansässige Forschungsteam testete 39 verschiedene Strohmarken, die im Land zum Verkauf angeboten werden. Dazu gehörte nicht nur Papier, sondern auch Bambus, Glas, Stahl und die ursprüngliche Umweltbedrohung: Kunststoff. Mit einer Technik namens Ultra Performance Liquid Chromatography-Mass Spectrometry oder UPLC-MS/MS, wenn Sie Ihren Atem sparen möchten, analysierten sie den PFAS-Gehalt in jedem der Strohhalme.

Sie fanden heraus, dass Papierstrohhalme am wahrscheinlichsten PFAS enthielten, wobei 90 Prozent positiv getestet wurden. Auch die anderen Materialien kamen nicht ungeschoren davon; Bei allen außer den Edelstahlstrohhalmen wurde festgestellt, dass sie PFAS enthalten. Ein weiterer Schock für die Familie der Strohhalme: Die weltweit verbotene Perfluoroctansäure (PFOA) war das am häufigsten nachgewiesene PFAS.

Es sollte jedoch erwähnt werden, dass nicht klar ist, woher die PFAS in den Strohhalmen stammen. Es ist möglich, dass sie absichtlich eingeführt wurden, um die Strohhalme wasserbeständig zu machen. Angesichts ihrer Verbreitung und Haftkraft in der Umwelt ist es auch möglich, dass sie ihren Weg in die Pflanzen gefunden haben, die während ihres Wachstums verwendet wurden, oder in das Wasser, das im Herstellungsprozess verwendet wurde.

In beiden Studien wird jedenfalls empfohlen, den Konsum von Papierstrohhalmen und -bechern im Auge zu behalten.

Die Studie zu Pappbechern wird in „Environmental Pollution“ veröffentlicht, während die Studie zu Papierstrohhalmen in „Food Additives & Contaminants: Part A“ veröffentlicht wird.