Das unsinnige Verbot kompostierbarer Plastiktüten

Eine Frau trägt am 13. Juni 2019 eine Plastiktüte auf einem Markt in Montreal.Paul Chiasson/The Canadian Press

Wenn Ottawa die kleinen Dinge nicht richtig machen kann, warum sollten die Kanadier dann der Bundesregierung die großen Dinge anvertrauen? Das kommt mir in den Sinn, als Ottawas Verbot von Einweg-Plastiktüten an der Kasse auch in Calgary Einzug hält.

Im Dezember wird der Verkauf von Plastiktüten an der Kasse sowie von Plastikbesteck, Gastronomiegeschirr, Rührstäbchen und (den meisten) Strohhalmen verboten. Von dem drohenden Verbot betroffen sind Calgary Co-op-Läden, eine Lebensmittelkette, die sich auf lokale und westkanadische Produkte konzentriert und an der Kasse kompostierbare Beutel für 15 Cent pro Stück verkauft.

Die Taschen werden vom Verbot erfasst. Die Bundesregierung sagt, dass es sich im Wesentlichen um dasselbe wie herkömmliche Kunststoffe handelt, da für den Abbau spezielle kommunale Anlagen erforderlich sind und sie nicht auf dem Waldboden verrotten.

Diese Debatte hat nicht so viel Gewicht wie eine Debatte über Kanadas Klimapolitik oder eine Energiewende. Aber es ist so frustrierend, dass es ein Tagesordnungspunkt der Umweltministerin von Alberta, Rebecca Schulz, sein sollte, als sie sich Anfang des Monats mit Bundesumweltminister Steven Guilbeault traf. Der Bürgermeister von Calgary, Jyoti Gondek, hat Herrn Guilbeault ebenfalls zu diesem Thema geschrieben und gesagt, dass die kompostierbaren Beutel „als Übergangsstrategie dienen und die Einwohner Calgars dabei unterstützen könnten, im Laufe der Zeit vollständig auf wiederverwendbare Beutel umzusteigen.“

Aus Sicht des Händlers ist die Sache lächerlich eindeutig. Die Kassentüten von Calgary Co-op, die jährlich 33 Millionen Mal verkauft werden, ermöglichten es dem Einzelhändler vor vier Jahren, vollständig auf Plastiktüten zu verzichten. Ihre kompostierbaren Beutel – hergestellt aus einem biologisch abbaubaren Polymer und Polymilchsäure aus fermentierter Maisstärke – wurden von LEAF Environmental Products Inc. mit Sitz in Calgary entwickelt. Sie enthalten kein Plastik oder Mikroplastik und verfügen über die Zertifizierung des Biodegradable Products Institute, den US-amerikanischen Goldstandard.

Sicherlich sind nicht alle kompostierbaren Beutel gleich. Diese besonderen werden in der Natur nicht zusammenbrechen; Es wird ein kommunales Kompostierungssystem mit hoher Temperatur und hoher Feuchtigkeit benötigt. Aber Calgary hat ein solches System.

Und auch wenn der Verkauf einzelner Tüten an der Kasse verboten ist, erlaubt die Bundesregierung weiterhin den Verkauf von Plastiktüten und kompostierbaren Tüten in großen Mengen. Das Argument der Calgary Co-op ist, dass es unsinnig sei, Einzelhändlern zu erlauben, kompostierbare Beutel in Kartons in den Regalen der Geschäfte zu verkaufen, nicht jedoch an Kassen, die nur wenige Meter entfernt sind. Sie fügen hinzu, dass Papiertüten ressourcenintensiv in der Herstellung und für Kunden umständlich zu transportieren seien.

Im Zuge der schrittweisen Einführung des Verbots von Einwegplastik stellen Restaurants neue Gerichte zum Mitnehmen vor

Ken Keelor, Geschäftsführer der Calgary Co-op, hofft immer noch, dass seinen Geschäften eine Ausnahme gewährt wird, „idealerweise bevor sie am 20. Dezember beginnt, der geschäftigsten Einzelhandelswoche des ganzen Jahres“. Er räumt ein, dass die Möglichkeit besteht, dass keine Ausnahme gemacht wird, „was meiner Meinung nach sehr albern wäre.“

Aber die Bundesregierung scheint an dieser Front unbeweglich zu sein, mit einer Strenge in dieser Regel, die als bewundernswert oder tollkühn angesehen werden kann.

„Die kanadische Regierung verfolgt einen vorsorglichen Ansatz im Umgang mit problematischen Einwegkunststoffen“, sagte Kaitlin Power, eine Sprecherin von Herrn Guilbeault, in einer E-Mail. „Ausnahmen werden derzeit nicht in Betracht gezogen.“

Umwelt und Klimawandel Kanada, sagte sie, sei besorgt über die Schwierigkeit, zwischen kompostierbaren und nicht kompostierbaren Beuteln zu unterscheiden, was zu Kontaminationsproblemen für Recycling- und Bio-Verarbeiter führe (offensichtlich ist dies immer noch ein Problem für kompostierbare Beutel, die in großen Mengen gekauft werden). Ihre wissenschaftliche Bewertung ergab außerdem „das Fehlen signifikanter Beweise dafür, dass kompostierbare Kunststoffe in natürlichen Umgebungen vollständig abgebaut werden“ – was Calgary Co-op offenlegt.

Jeder Einzelhändler verfolgt einen anderen Ansatz zum Ausstieg aus Kunststoffen. Die meisten streben auf diese Weise keine kompostierbaren Beutel an. Das Büro von Herrn Guilbeault hat dies nicht gesagt, aber vielleicht macht sich das Ministerium weniger Sorgen über Widersprüche in seinem Verbot als vielmehr über die Schaffung eines Präzedenzfalls dafür, dass der Verkauf dieser Säcke an der Kasse erlaubt wird, wenn die Kompostieranlagen im ganzen Land von Gemeinde zu Gemeinde sehr unterschiedlich sind. Offensichtlich spielen wiederverwendbare Einkaufstaschen und -behälter eine große Rolle. Aber es ist auch alles andere als ein klarer Prozess: Walmarts in Kanada sind in letzter Zeit in dieser Hinsicht in Schwierigkeiten geraten und haben so viele wiederverwendbare Taschen an Kunden verteilt, die Lebensmittel bestellen, dass sie ganz neue Müllberge erzeugen.

Ich bin nicht gegen eine kluge Gesetzgebung zu Kunststoffen. Das Ausmaß des weltweiten Plastikverbrauchs und unsere kollektive Abhängigkeit davon in den letzten Jahrzehnten sind überwältigend. Plastikmüll ist noch beängstigender, egal, ob es sich um die schwimmenden Plastikinseln im Pazifischen Ozean oder um Mikroplastik in unseren Blutbahnen handelt. Reduzieren ist ein erster Schritt.

In unserem Haushalt möchten wir vermeiden, Kartons mit Plastiktüten zu kaufen, um unsere Mülltonnen auszufüllen (was früher die Aufgabe von wiederverwendeten Einkaufstüten war). Wir haben gelernt, alte Brot- und Kartoffelchipstüten als Mülltüten zu verwenden.

Aber um es ganz offenzulegen: Die Beutel der Calgary Co-op – die ich gekauft habe, wenn ich die wiederverwendbaren Beutel vergesse – stehen manchmal in unserem Komposteimer in der Küche. Da wir uns bemühen, den Plastikverbrauch zu reduzieren, wird die Weiterentwicklung pflanzlicher kompostierbarer Produkte als Ersatz für einige Artikel unvermeidlich sein.

Das Büro von Herrn Guilbeault sagte, dass weitere Studien zu dieser Art von Produkten erforderlich seien. Bis Ende dieses Jahres soll die Produktinnovation in Calgary jedoch eingestellt werden.

Wenn die Bundesregierung hier keine Nuancen entwickeln kann, wie kann sie dann mit den großen Fragen rund um den Ausbau der Stromnetze oder den Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten um den Plan des Inflation Reduction Act für Energieprojekte umgehen? Eine unbewegliche Position gegenüber den kompostierbaren Beuteln, die von einer kleinen Lebensmittelkette in Calgary verkauft werden, ist nicht vertrauenerweckend.