San Joses Trash Punx bringt eine neue Wendung in die Müllentsorgung

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Ein Mann arbeitet daran, San Jose und die Welt sauberer zu machen, ein Stück Müll nach dem anderen.

Sein ganzes Leben lang war der Einwohner von San Jose, Justin Imamura, motiviert, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben und sich um die Umwelt zu kümmern. Er leitet The Trash Punx, eine gemeinnützige Organisation in San Jose, die sich beiden Themen widmet. Hier finden Wasserstraßen- und Straßenreinigungen, Recycling von Elektroschrott, Schulversammlungen zum Thema Recycling und freie Märkte statt, um zu verhindern, dass Gegenstände auf Mülldeponien landen.

Imamura, 40, gründete The Trash Punx im Jahr 2017 als Reaktion auf die überwältigende Menge an Müll, die sich auf den Straßen und Wasserstraßen in San Jose ansammelt.

„Ich habe so viele illegale Mülldeponien gesehen“, sagte der gebürtige San Jose gegenüber San José Spotlight, „und wollte etwas dagegen unternehmen.“ Die Stadt verfügt einfach nicht über genügend Ressourcen und Menschenkraft, um sich darum zu kümmern.“

San Jose kämpft seit Jahren mit illegaler Müllentsorgung. Im Mai 2021 stimmte der Stadtrat von San Jose dafür, die Bußgelder für das erste Vergehen wegen illegaler Entsorgung auf 10.000 US-Dollar zu erhöhen.

Imamura nutzt seinen Hintergrund als Schlagzeuger und seine Leidenschaft für Punk- und Rockmusik, um die Veranstaltungen von The Trash Punx zu beleben, bei denen regelmäßig 25 bis 50 Freiwillige mithelfen. Imamuras Erfahrung als Veranstaltungskoordinator für San Jose Parks, Recreation and Neighborhood Services verleiht ihm die Fähigkeiten, die gemeinnützige Organisation zu leiten.

Das Trash Punx veranstaltete seine erste Aufräumaktion nach der Überschwemmung von Coyote Creek im Februar 2017, als die Bewohner zur James Lick High School in East San Jose evakuiert wurden.

„Wir haben direkt neben der Schule eine Aufräumaktion durchgeführt“, sagte Imamura. „Viele der Menschen, deren Häuser überschwemmt wurden, hatten bereits alles verloren. Ich wollte nicht, dass sie nach draußen gehen mussten … in noch mehr Müll. Wir haben aufgeräumt und das Lächeln auf allen Gesichtern war super inspirierend.“

Mehr als ein Jahr später, im Dezember 2018, erhielt The Trash Punx von der Stadt zusammen mit Echo Church und der South Bay Clean Creeks Coalition eine Auszeichnung für die Beseitigung von fast 10 Tonnen Müll, darunter 150 Reifen, aus Coyote Creek in der Nähe von Corie Court. Imamura wandte sich zunächst als Mentor an Gruppen wie die South Bay Clean Creeks Coalition und Keep Coyote Creek Beautiful, aber dieser frühe Rat hat sich zu einer gemeinsamen Zusammenarbeit bei der Säuberung der Stadt entwickelt.

Steve Holmes, Gründer und Geschäftsführer der South Bay Clean Creeks Coalition, sagte, Imamura habe eine Vision, eine treibende Kraft und eine echte Verbindung zur Jugend.

„Er leistet großartige Arbeit. Er ist ein sehr positiver und energiegeladener Typ“, sagte Holmes gegenüber San José Spotlight. „Seine Energie ist ansteckend. Und er leistet einen großartigen Beitrag zur Reduzierung des Mülls auf unseren Straßen und entlang unserer Bäche, der dringend benötigt wird.“

Die Stadt aufräumen

Am 1. April arbeiteten etwa 100 Freiwillige, darunter The Trash Punx, die South Bay Clean Creeks Coalition und die Büros von Bürgermeister Matt Mahan und Ratsmitglied Pam Foley, zusammen, um den Guadalupe River zu säubern. Die Trash Punx haben inoffiziell einen Abschnitt des Guadalupe River in der Nähe der Coleman Avenue übernommen, der unter anhaltender illegaler Mülldeponie sowie neuen und verlassenen Obdachlosenlagern leidet. An einer Stelle lagen mehr als einen Meter Müll und Hunderte von Fahrrädern, sagte Imamura.

„Jede illegale Müllentsorgung landet direkt in der Bucht“, sagte er. „Ich möchte, dass es gestoppt wird, bevor es dort ankommt.“

Imamura untersucht wöchentlich Gebiete, um festzustellen, wo Aufräumarbeiten erforderlich sind. Er teilt den obdachlosen Bewohnern mit, dass Freiwillige in ihrer Gegend eine Müllreinigung durchführen, ihre persönlichen Gegenstände jedoch nicht mitnehmen würden. Die Gruppe stellt ihnen auch Müllsäcke zur Verfügung.

„Wir bauen diese Partnerschaft auf“, sagte er. „Unsere Gedanken sind bei denen, die vorübergehend ohne Unterkunft leben … aber was uns am Herzen liegt, sind die Stimmen, die nicht sprechen können: die Umwelt.“

Vanessa Rogier, CFO und Naturschutzmanagerin von The Trash Punx, sagte, Imamura sei leidenschaftlich, belastbar und ehrgeizig und wolle etwas in der Welt bewirken.

„Da draußen liegt eine Menge Müll“, sagte sie und fügte hinzu, dass man im Wasser und auf Bachbetten Einkaufswagen, Küchengeräte, Matratzen und Reifen sehe.

Rogier sagte, es gehe darum, die Menschen darüber aufzuklären, dass es Alternativen gibt, um unerwünschte Gegenstände kostenlos loszuwerden, wie zum Beispiel die San Jose 311-App, mit der Bewohner die Beseitigung von Schimmel und Graffiti melden und verfolgen können.

„Umweltverschmutzung ist ein globales Problem“, sagte sie, „und betrifft uns alle.“

Kontaktieren Sie Lorraine Gabbert unter [email protected].

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