Der Instant Pot und die Wunderküchengeräte von gestern

Von Susan Orleans

Erinnern Sie sich an die frühen, berauschenden Tage des Instant Pot? Erinnern Sie sich an den Amazon Prime Day im Jahr 2016 – der sicherlich als Peak Instant Pot in die Geschichte eingehen wird, wenn die Geschichte der Küchengeräte tatsächlich in unsere gemeinsame Chronik der Zivilisation eingraviert ist –, als Amazon innerhalb von vierundzwanzig Stunden zweihundertfünfzehntausend davon verkaufte und dies auch tun würde Hätten Sie wahrscheinlich mehr verkauft, wenn diese Zahl nicht den verfügbaren Bestand dargestellt hätte? Erinnern Sie sich an die Prime Days 2017 und 2018, die ebenfalls vom Instant Pot dominiert wurden?

Das war, wie man sagt, damals. Jetzt sind wir versammelt, um um den Instant Pot zu trauern. Dies ist kein Nachruf an sich, denn obwohl die Muttergesellschaft des Geräts, Instant Brands, kürzlich Insolvenz nach Chapter 11 angemeldet hat, steht der Instant Pot immer noch zum Verkauf. Stattdessen verabschieden wir uns von diesem unschuldigen Moment, in dem es schien, als würde der Instant Pot endlich jedes kulinarische Gebet erhören und das Kochen des Abendessens zum Kinderspiel machen.

Der Friedhof der Küchenmode ist weit und tief, übersät mit dem heimischen Äquivalent von Weißen Zwergsternen, die einen Moment lang mit erstaunlicher Leuchtkraft leuchteten und dann zu Weltraumschrott zerfielen. Der Reiz der Erfindung in dieser Kategorie ist verständlich, da die Zubereitung von Mahlzeiten eine Sisyphusarbeit ist und alles, was verspricht, es schneller, einfacher, besser, gesünder oder unterhaltsamer zu machen, unwiderstehlich ist – und oft zumindest für eine Weile , profitabel für den Hersteller. Einige Koch-„Werkzeuge“ sind so spezifisch und unwesentlich, dass man sie kaum vermisst: Stichwort: der Mikrowellen-S'mores-Maker, der Pfannkuchenstift, der Karottenschärfer, der Hot-Dog-Schneider und der Butterschneider. Viele davon sind nicht vollständig verschwunden; Sie haben sich gerade von allgegenwärtigen Gegenständen (oder zumindest von einem festen Platz auf der Weihnachtsgeschenkliste) zu Raritäten entwickelt, von Gegenständen, die man unbedingt haben muss und die man verwenden wird, zu Staubfängern, die bei Ihrer nächsten Goodwill-Spende im Mittelpunkt stehen.

Andere Küchengeräte, wie zum Beispiel der Fonduetopf, sind kulturell und stilistisch so stark von der Zeit geprägt, dass sie zum Synonym für eine ganze Epoche und Art der Unterhaltung werden, lange nachdem jemand sie regelmäßig verwendet hat. (Fondue gibt es in Europa schon seit Jahrhunderten, aber hier wurde es erst in den 1960er- und 1970er-Jahren zum Renner; dann geriet es in Vergessenheit und machte Fonduetöpfe zu einem Grundnahrungsmittel auf dem Flohmarkt.) Es gibt eine ganze Klasse von Geräten, die... sind ehrgeizig: Sie verwandeln etwas Leichtes in etwas viel Schwierigeres, aber mit dem Versprechen, dass es besser wird und dass Sie sich gut fühlen werden, wenn Sie es geschafft haben. Brotmaschinen für den Heimgebrauch wurden 1986 eingeführt, und Mitte der neunziger Jahre besaßen Millionen Amerikaner eine solche und waren überzeugt, dass sie für den Rest ihres Lebens jeden Tag frisches Brot backen würden. Anscheinend war das nicht der Fall, und nach der letzten Zählung standen bei eBay mehr als zehntausend Brotbackautomaten zum Verkauf, viele davon gebraucht. („Zojirushi Brotbackmaschine BBCC-V20 Heimbäckerei 2 Pfund. Diese Maschine wurde von einem Erwachsenen – mir – gekauft und ein paar Mal benutzt.“) Das Gleiche gilt für Eismaschinen. Und wie viele von uns haben einen George-Foreman-Grill in der hinteren Ecke eines Schranks zurückgelassen? Ein Panini-Maker? Ein Crock-Pot? Ein Sous-Vide-Garer?

In dieser riesigen Einöde ausrangierter Küchenutensilien ist die Mikrowelle ein Gerät, das eine bemerkenswerte und rätselhafte Haltbarkeit aufweist. Viele Leute werden Ihnen sagen, dass sie ihre Mikrowellen nur zum Aufwärmen von Kaffee und zum Erweichen von Eis verwenden – kaum wesentliche kulinarische Aktivitäten – und dennoch verfügen mehr als neunzig Prozent der amerikanischen Küchen über eine Mikrowelle. Vielleicht noch erstaunlicher ist die Tatsache, dass Mikrowellen Mitte der fünfziger Jahre, als sie erstmals für den Heimgebrauch vermarktet wurden, eher gefürchtet als respektiert waren und im Grunde genommen als Tisch-Kernreaktoren angesehen wurden, die bei der Popcornzubereitung zu Mutationen führen würden. Im Laufe der Zeit schienen ein Bestseller von Barbara Kafka, „Microwave Gourmet“, und eine energische Werbekampagne von Raytheon, das die wohl beliebteste Mikrowelle herstellte, die Öffentlichkeit zu beruhigen und die Menschen davon zu überzeugen, dass sie mit diesen Kleinigkeiten tatsächlich kochen könnten Schuhkartons aus Metall, und trotz aller Widrigkeiten gehörten Mikrowellen in der Küche fast zum Standard wie Herde und Kühlschränke.

Wo passt der Instant Pot in diese fleckige Linie? Es wurde 2010 von einem Team von Ingenieuren in Kanada eingeführt und hatte eine Veg-o-Matic-Prämisse: Das gedrungene Multitasking-Gefäß konnte als Schnellkochtopf (schnell), Slow Cooker (langsam), Reiskocher und Dampfgarer fungieren , ein Wärmer, ein Eierkocher, ein Flaschensterilisator und ein Joghurtbereiter. Es verbreitete sich, und ohne Werbung zog es Zehntausende Fans an; Laut CNBC hatte die Facebook-Gruppe Instant Pot im Jahr 2017 siebenhundertfünfzigtausend Mitglieder und das Produkt hatte mehr als neununddreißigtausend Rezensionen auf Amazon. Sein Erfolg war sowohl logisch (das preiswerte Produkt verspricht, schnell zu kochen und eine Reihe anderer Küchenaufgaben zu erledigen) als auch etwas überraschend, da sein Hauptvorteil, das Schnellkochen, in Nordamerika, wo die Technik als alt galt, nie sehr beliebt war -modisch und potenziell explosiv. (Geschichts- und Markenexperten kommen möglicherweise zu der Erkenntnis, dass das Wort „sofort“ etwas heraufbeschwört, das Sie unbedingt anstreben, während „Druck“ genau das ist, was Sie nicht wollen.)

„Ich war kein Early Adopter“, sagte mir kürzlich die Kochbuchautorin und Times-Food-Autorin Melissa Clark. „Die Times bat mich, es mir anzusehen, um herauszufinden, warum die Leute es liebten.“ Clark besitzt einen Schnellkochtopf der alten Schule („den ich niemals benutze“), und sie war skeptisch. Aber sie verliebte sich. „Die Dinge, die es gut macht, macht es wirklich gut“, sagte sie. Ihre Liebe war so tief, dass sie schließlich ein Instant Pot-Kochbuch mit dem Titel „Dinner in an Instant“ schrieb, das zum beliebtesten ihrer rund vierzig Kochbücher wurde.

Was hat den Instant Pot zum Scheitern verurteilt? Wie konnte etwas so Geliebtes stottern? Ist der Bogen der Küchenartikel lang, tendiert aber zur Veralterung? Business-Schulen könnten eines Tages eine Fallstudie über eine der Schwachstellen von Instant Pot erstellen, nämlich dass es einfach zu gut gemacht war. Sobald Sie Ihre neunzig Dollar für den Instant Pot Duo 7-in-1 hingelegt haben, waren Sie fürs Leben gerüstet: Er ist nicht kaputt gegangen, er hat sich nicht abgenutzt und das Unternehmen hat keine großen Innovationen eingeführt, die Sie begeistern würden aufzusteigen. Als Kunde waren Sie erledigt, was Sie vielleicht zu einem zufriedenen Kunden macht, aber in Bezug auf Gewinn- und Wachstumskennzahlen eine Hölle darstellt. Clark weist auch darauf hin, dass Instant Pot im Gegensatz zu dem Versprechen vieler kulinarischer Geräte, für Dummies zu kochen, einen gewissen Aufwand erforderte. „Es ist ein Werkzeug für echte Köche“, sagte Clark. „Die Leute halten es für Magie, aber so funktioniert es nicht.“ Ganz zu schweigen davon, dass der Bestseller „Das ultimative Instant-Pot-Kochbuch“ von Simon Rush seinen Inhalt mit einer humorvollen Aussage darüber anpreist, wie Sie mit dem Gerät „mühelose Fortschritte“ in Ihrer Küche erzielen werden. Clark geht davon aus, dass er länger durchhalten wird als der Grill von George Foreman, aber nie den Status einer Mikrowelle erreichen wird – vorausgesetzt, die Umstrukturierung von Instant Brands (und eine neue Finanzierung in Höhe von 132 Millionen Dollar) hält ihn über Wasser.

Räumen Sie in der Zwischenzeit die Arbeitsplatte für eine neue Ernte frei, zu der wahrscheinlich ein Mini-Waffeleisen, ein AI-Toaster und ein intelligentes Schneidebrett mit einem hochauflösenden Bildschirm gehören werden (damit Sie nicht den Blick heben müssen, um hinzusehen). nach einem Rezept beim Würfeln und Schneiden). Was wird als nächstes neben Ihrem Karottenschärfer versteckt? „Nun“, sagte Clark vorsichtig, „ich denke, wir haben den Höhepunkt der Heißluftfritteuse erreicht.“ ♦