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Eine neue Studie ergab, dass Papiertrinkhalme, die als umweltfreundliche Alternativen zu Plastik angepriesen werden, krebserregende „Ewig-Chemikalien“ enthalten können.

Wissenschaftler entdeckten perfluorierte und polyfluorierte Substanzen (PFAS) in den meisten von ihnen getesteten Strohhalmen – wobei Strohhalme auf Papier- und Bambusbasis zu den schlimmsten Übeltätern zählten, heißt es in der am Donnerstag in Food Additives and Contaminants veröffentlichten Studie.

PFAS sind für ihre antihaftbeschichteten und wasserfesten Eigenschaften bekannt und werden häufig in zahlreichen Haushaltsprodukten verwendet, darunter bestimmtes Kochgeschirr, Lebensmittelverpackungen, wetterfeste Bekleidung und Kosmetika.

Es gibt Tausende Arten von PFAS, von denen einige mit Hodenkrebs, Schilddrüsenerkrankungen, Nierenkrebs und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht werden. Diese synthetischen Verbindungen sind auch für ihre Persistenz im menschlichen Körper und in der Umwelt berüchtigt.

„Strohhalme aus pflanzlichen Materialien wie Papier und Bambus werden oft als nachhaltiger und umweltfreundlicher beworben als solche aus Kunststoff“, sagte der korrespondierende Autor Thimo Groffen, Umweltwissenschaftler an der Universität Antwerpen, in einem Stellungnahme.

„Das Vorhandensein von PFAS in diesen Strohhalmen bedeutet jedoch, dass dies nicht unbedingt der Fall ist“, fügte Groffen hinzu.

Aufbauend auf einer Studie aus dem Jahr 2021, in der PFAS in US-amerikanischen Trinkhalmen identifiziert wurde, versuchten Groffen und seine Kollegen herauszufinden, ob dies auch in ihrem Heimatland Belgien der Fall war.

Die Autoren fanden diese Frage besonders interessant, da immer mehr Länder, darunter das Vereinigte Königreich und Belgien, den Verkauf von Einwegprodukten aus Kunststoff, einschließlich Strohhalmen, verboten haben.

In den USA wiederum gibt es derzeit keine derartigen Verbote, obwohl mehrere Bundesstaaten Einweg-Plastiktüten in Geschäften verboten haben.

Um ihre Schlussfolgerungen zu ziehen, kauften Groffen und seine Kollegen Trinkhalme von 39 Marken aus fünf Materialien: Papier, Bambus, Glas, Edelstahl und Kunststoff.

Anschließend führten die Wissenschaftler zwei Testrunden auf PFAS durch und stellten fest, dass 29 Marken bzw. 69 Prozent diese Substanzen enthielten. Sie entdeckten 18 Arten von PFAS.

Papierstrohhalme enthielten am häufigsten PFAS, wobei die Stoffe in 18 von 20 Marken oder 90 Prozent enthalten waren. Laut der Studie enthielten vier von fünf Bambusmarken – oder 80 Prozent – ​​PFAS.

Drei der vier Plastikstrohhalme oder 75 Prozent enthielten PFAS, verglichen mit zwei von fünf oder 40 Prozent der Glasmarken. Keine der fünf untersuchten Arten von Edelstahlstrohhalmen enthielt PFAS, stellten die Wissenschaftler fest.

Die am häufigsten identifizierte Verbindung, PFOA, ist seit 2020 weltweit verboten.

Die Forscher äußerten auch Bedenken hinsichtlich des Vorhandenseins der Substanzen TFA und TFMS, bei denen es sich ihrer Meinung nach um „ultrakurzkettige“ PFAS handelt, die sehr gut wasserlöslich sind und aus Strohhalmen in Getränke gelangen könnten.

Die Autoren stellten jedoch fest, dass sie nicht getestet haben, ob das PFAS tatsächlich aus den Strohhalmen in Flüssigkeiten gelangt.

Es ist noch nicht bekannt, ob die PFAS den Strohhalmen während des Produktionsprozesses zur Abdichtung zugesetzt wurden oder ob das Vorhandensein dieser Stoffe auf eine Kontamination zurückzuführen ist.

Beispielsweise könnten pflanzliche Materialien in verunreinigten Böden angebaut worden sein oder im Herstellungsprozess kontaminiertes Wasser verwendet worden sein, erklärten die Autoren.

Da die PFAS-Konzentrationen in diesen Produkten niedrig waren und die meisten Menschen Strohhalme nur gelegentlich verwenden, räumten die Forscher ein, dass diese Werte nur eine begrenzte Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen.

Dennoch betonten sie, dass PFAS jahrelang im Körper verbleiben und sich mit der Zeit Konzentrationen ansammeln können.

„Geringe Mengen an PFAS sind zwar an sich nicht schädlich, können aber die bereits im Körper vorhandene chemische Belastung erhöhen“, sagte Groffen.

Ihre Ergebnisse, fuhr er fort, zeigten auch, dass Papier- und Bambusstrohhalme nicht unbedingt biologisch abbaubar seien.

„Wir haben in Edelstahlstrohhalmen kein PFAS festgestellt, daher würde ich den Verbrauchern raten, diese Art von Strohhalm zu verwenden – oder die Verwendung von Strohhalmen einfach ganz zu vermeiden“, fügte Groffen hinzu.

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