LEONARD QUART: Genesung in New York

Es ist alles völlig banal, aber ich bin dankbar, dass ich immer noch Freude daran habe, den Verlauf des Alltagslebens sogar zu beobachten.

Sowohl meine Frau als auch ich haben uns während unserer Zeit in den Berkshires einen Fall von COVID zugezogen und sind jetzt zur Genesung zurück in New York. Meine Frau war immer sehr darauf bedacht, sich vor einer Ansteckung zu schützen, aber ich war etwas nachlässiger, obwohl ich mit allen möglichen Auffrischungsimpfungen geimpft wurde. Ich hatte immer – etwas fatalistisch – das Gefühl, dass es trotz aller Vorsichtsmaßnahmen kein Entkommen gegen die Krankheit gibt. Oder rationalisiere ich es einfach damit, unbekümmert zu sein, weil ich es nicht immer für notwendig halte, eine Maske zu tragen, und manchmal das Wagnis eingehe, mich in überfüllte Restaurants zu wagen?

An meinem ersten Morgen zurück in der Stadt stehe ich auf und es ist schwül, mit drückender Luftfeuchtigkeit und etwas Donner, Blitz und Schauern, um das Ganze abzurunden. Ich mache einen kurzen Spaziergang, versuche aber, unnötige Risiken einzugehen. Wie üblich liegen ein paar Obdachlose unter schmutzigen Bettlaken oder leichten, abgenutzten Decken in den Türen von Geschäften, die scheinbar dauerhaft zu vermieten sind, und ein weiterer unrasierter Mann murmelt vor sich hin, während er inmitten eines Haufens schwarzer Müllsäcke sitzt. Keines dieser schäbigen Bilder überrascht, aber sie schrecken mich nicht davon ab, weiterhin wahrzunehmen, wie das Leben auf den Straßen der Stadt aussieht. Und ich genieße die tägliche Bewegung von Menschen, die mit Hunden und Kinderwagen im Park spazieren gehen, von Studenten, die in meinem Café auf ihren Latte und Bagel warten, und von Männern mit Schutzhelmen, die auf verschiedenen Baustellen rund um die NYU arbeiten. Es ist alles völlig banal, aber ich bin dankbar, dass ich immer noch Freude daran habe, den Verlauf des Alltagslebens sogar zu beobachten.

Dennoch verspüre ich immer noch das Bedürfnis, die mir verbleibende Zeit noch mehr zu nutzen. Das Schreiben dieser kurzen Essays ist eine Aktivität, die ich liebe und die ich weiterhin als bedeutungsvoll empfinde, auch wenn auf meinen Streifzügen durch die Nachbarschaft manchmal nichts Dramatisches oder besonders Aufschlussreiches passiert. Dann greife ich auf Bücher, Zeitschriften und Zeitungen zurück, um Material zu finden, über das ich schreiben kann.

Über die täglichen Berichterstattungen und politischen Kolumnen hinaus bietet The Times lange Beiträge, die sich beispielsweise mit der Austrocknung der einst grünen Region Mesopotamiens (innerhalb der Flüsse Tigris und Euphrat), der Unsicherheit und dem Schmerz des Lebens in der Ukraine während des Krieges und der Pest befassen der Obdachlosigkeit in Portland, Oregon. Es ist Journalismus, der reichhaltige Details und echte Tiefe in die Art und Weise liefert, wie Gesellschaften funktionieren und scheitern. Was mir am Portland-Stück besonders gefällt, ist, dass es weder zuversichtlich und sentimental noch gefühllos und distanziert im Umgang mit Obdachlosigkeit und der damit einhergehenden Sucht und Gewalt ausgeht. Der Artikel beschreibt eine liberale Stadt, die auf viele verschiedene Arten versucht hat, ihr Obdachlosenproblem zu lösen, aber keine wirkliche Lösung gefunden hat, da die Mehrheit der Wähler der Stadt die Situation als „außer Kontrolle geratene Katastrophe“ betrachtet.

Ich habe auch ein wunderschön geschriebenes Buch, „Fatherland“, von Burkhard Bilger, Mitarbeiter des New Yorker, gelesen, der die zwiespältige Rolle seines Großvaters als Schulleiter und örtlicher NSDAP-Chef in einem Dorf in der besetzten französischen Provinz Elsass während des Weltkriegs untersucht II. In einem Interview erinnerte Bilger daran, dass der Großvater „strikt an der Linie der NSDAP festhielt“, aber auch einigen Dorfbewohnern das Leben rettete.

So abscheulich und mörderisch die Nazis auch waren, es gab einige, die der Partei dienten und manchmal mutig handeln konnten. Menschliches Verhalten ist zu komplex und vielschichtig, als dass man es auf Vorstellungen von Gut und Böse reduzieren könnte.

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